嘉福殿。

秦琮一顆心撲通撲通直跳, 他急躁地在殿外踱步，卻絲毫無法平息忐忑的情緒。

“將軍。”小林子探出頭來，低聲喚他。

“怎麽樣了？”

“陛下下詔傳東海王過來, 要快。”小林子面上有些隱隱的哀傷, “然後，陛下讓您進去, 有話要同您說。”

秦琮心中驀地磕磴一聲，心緒覆雜難明。

陛下昏聵, 朝中之事已分派許多讓他擺布。秦衷曾屬意讓東海王繼位, 幾位宗親輔政, 那詔令還是他代筆寫的，但……

東海王等人根本就不在洛城。

應該說，秦琮將密詔送出去後, 又讓人攔截了。

他還是第一次做這種事，即使幾位內監及近身侍奉的近臣都已成了他的心腹，秦琮還是有些沒底氣。

但皇帝許是病得糊塗了，渾然不覺有異。

倒是他多心了啊。

隨著小林子走了進去, 映入眼簾的是躺在榻上面色灰敗的秦衷，一碗沒喝完的湯藥隨意地擺在案上，也不見人來收走。

此刻的他早已失了往日意氣風發睥睨天下的樣子, 只是個將死的病人，正頑強地與時間角力。

當年父親也是從病入膏肓的先帝手中，意志鏗鏘地接過守護這個國家的重責大任。

可他……

“臣參見陛下。”

揮去那些晦澀不明的情緒，秦琮向前走了幾步, 走到了龍床前跪下，勉力扯出一抹微笑：“陛下還需保重龍體。”

秦衷驀然睜眼，艱難地望向他：“東海王他們呢？”

秦琮笑答：“小林子方才傳詔下去，想來現下已在路上了，陛下安心。”

“嗯。”秦衷垂眸道，“阿琮，幫朕一個忙吧。”

“！”

“陛下請說。”驟然聽到這個他登基後便沒喚過的稱呼，秦琮先是一驚，連忙恭聲道，“陛下今日一言，微臣赴湯蹈火絕不推辭。”

“沒那麽困難。朕只是想讓你……去芳華宮，把那女人殺了。”他面上扯出一抹難看的微笑，“後事就以貴人禮下葬，辦得低調一些。”

秦琮楞了楞，慌忙滿口應下：“是。”

“劉卿、王卿。”秦衷喚了一直侍立在一旁的兩位中書，“去金福殿的匾額下取朕的詔書出來，蓋上玉璽。”

兩人同秦琮交換了個眼神後領命而去。

榻上的男子陷入了沈默，一片幾乎能殺死人的寂靜籠罩著嘉福殿，秦衷望著頂上的玄色帳幔出了神，本來一直存於身體的鈍痛感漸漸消失，連靈識都仿佛離了肉體般，輕飄飄的。

秦琮實在有些受不了這種氣氛，擡頭輕聲道：“陛下還有何事麽？”

秦衷一下回過神來：“東海王……”

秦琮立即打斷道：“陛下，王府離這裏有段距離，幾位殿下就快來了。”

秦衷望著明顯有些沒底氣的秦琮，眸色一暗，有種不祥的預感。他早覺得秦琮恭順的外表下有那麽一絲不尋常，但每每想到兩人年輕時的交情，秦衷便還是選擇相信著他，依然委任他宮中的要務。

“過來，看著朕起個誓吧。”

“此生此世，匡扶大衛社稷，絕不言悔。”

秦琮依言跪到他身邊，籲了口氣道：“此生此世，匡扶大衛社稷，絕不言悔。”

此刻，殿外打更的小內監高聲唱喏，正是子時。分明是盛夏時節，透進窗子的夜風卻隱約微涼，秦琮不禁打了個寒顫。

王劉二位中書急急忙忙地帶著聖旨回來了。

秦衷動了動嘴唇，示意他倆將詔書攤開來念一遍。

“洛城陵寢中不封不樹，一切如先帝故事，國喪三月而除……”不敢看秦衷的表情，劉中書一股腦兒將秦琮交代好的話說了出來，“皇長子秦琰繼位，命秦琮為上大將軍。輔軍將軍言昌及上大將軍秦琮共同輔政。”

“秦琮，你——”

秦衷睜大雙眼，一口氣喘不過來，表情很是猙獰。

秦琮站起身，帶笑踱到他的皇帝陛下身邊，臉上已失了方才的恭敬神色，輕輕勾起唇角道：“陛下，臣定會竭盡所能匡扶大衛社稷。”

…

言昌趕到時已晚了一步。

以秦琮為首的數位臣子已是面帶悲傷地跪了一地，嘉福殿的門扉緊緊關著，中書監及中書令二人正神色哀戚地宣布著先帝遺令。

“皇長子秦琰繼位，命秦琮為上大將軍。輔軍將軍言昌及上大將軍秦琮共同輔政……”

言昌蹙起眉，駐足在邊上聽著劉中書慷慨激昂的語氣。

“眾卿應當沒有異議吧？”

……

雖說秦琮是秦衷跟前備受寵信的第一人，但據他所知，秦衷曾屬意過年輕的寧王齊王擔任上大將軍的位置，甚至他言昌也被考慮過，而儲君的人選也跟他聽到的風聲大不相同。

東海王雖然年僅十五，但不出幾年即可親政，而若是如今尚在繈褓中的皇長子即位，屆時朝中形勢定然皆任由上大將軍擺布，還有外戚……

思及那位他至今沒看透的瓏貴妃，言昌覺得腦門有些發疼。

瓏貴妃立場不明。如若她跟秦琮站到了一塊去將會非常棘手，而若是原先的沈皇後當上了太後，一個失明的女子又該如何與之抗衡，想當然爾也是當秦琮的提線木偶的份兒。

言昌年後奉秦衷命令往燕西平叛去了，待他歸來時已是四月下旬，那時陛下沈屙日重，朝中情勢就隱隱有些歸於秦琮之手的征兆。

該死。

一旁的言時扯了扯他的衣袂，輕聲提醒道：“父親。”

言昌回過神，只見本跪了一排的官員都被秦琮打發走了，只餘他一人似笑非笑地望著他。

“輔軍將軍。”秦琮走近前同言昌行了個禮，“時辰已晚，輔軍將軍先回府歇息吧，明兒個本將軍會召集群臣憑吊。”

“大將軍！”

“何事？”秦琮側過頭問道。

言昌鎖緊眉頭：“先帝詔令……”

秦琮方才能忽悠那些不知內情的官員，可忽悠不了他。

“兩位中書只是照著念而已，請問將軍是何意？”秦琮不卑不亢道，“輔軍將軍若有疑問，自己進殿去問個清楚呀。”

“……”

“輔軍將軍啊，你也不是沒有得到甜頭，就別計較了吧？”秦琮附著他耳畔道。

言昌一個激靈，死死盯著眼前的青年看，眼神透著不可思議。

言昌跟秦琮已經不可能和平相處，劉王二位中書也跟他並無交情，秦琮之所以會把他的名字寫在輔政大臣那欄，無非是有他的把柄，屆時想拉他下臺就拉他下臺。

而自己的把柄……

他暗道了聲不好，急急忙忙地拉著言時回府去。

“大將軍，言某告辭。”

該讓阿暉整頓整頓北山那些人了。若是其中有人跟秦琮有聯系，那必定是要除掉的，最好也換個藏匿的地點……

饒富興味地望著言昌難得表露出急躁情緒的背影，秦琮語調輕松地對身邊的小廝道：“走，小游，派幾個人去長春宮。”

“等等等等！”小游瞪圓了眼，低聲支吾道，“陛、呃，先帝不是讓我們去芳華宮……”

話到一半，小游不敢再說下去，只用手抵著脖頸處表達了意思。

“誰跟你說要除去她了？”秦琮一擺手，“沈氏是天子生母，理應尊為太後，遷居永寧宮。想什麽呢你？”

“可是……”

“一個瞎了眼的女人，跟一個兒女雙全、得先帝萬千寵愛的貴妃，你覺得誰比較有影響力？”

他語氣頓了頓，又解釋道：“瓏貴妃家底單薄，本將軍屢次與之結交不成，指不定她已經和言昌一個鼻孔出氣了，留不得啊。”

秦琮彈了個響指，一位穿著夜行衣的青年從屋檐上跳了下來，朝他福了福身。

“青玉，知道要做什麽了？”

“小人知道。”

“聽聞瓏貴妃宮裏沒有侍衛看守，就幾個手無縛雞之力的內監和宮女而已……弱女子一個，你帶十個人應該綽綽有餘了。”秦琮眸色一暗，“謹記，不留活口。”

要不是大衛一向對前朝殉葬之傳統持嚴正的反對態度，他也不用出動宮中禁衛，遣小游送去一樽毒酒足矣。

“小人謹遵將軍之命。”那人抱拳道。

那名為青玉的青年領命而去，秦琮撫掌一笑，旋即轉頭面對欲言又止的小游，道：“回去吧。”

“哦……好。”

小游若有所思地緊跟著秦琮離開，一縷對未來的不安漸漸自心底萌芽，他卻不敢說出口。

……可是大將軍要扶保上位的、那個瞎了眼的女人，是沈家人耶。

一向跟言家一個鼻孔出氣的沈家。

…

行走在幽暗隱蔽的小徑上，青玉所著的黑色衣裳幾乎要融進夜色中。

嘉福殿與長春宮離得並不遠，大約走了一刻鐘的時間，瓏貴妃平日所居之處、長春宮燈火通明的巍峨後殿就入了青玉的眼。

長春宮的確沒有侍衛看守，小內監應該也歇息去了，他們一行人沒受到任何阻礙。

“首領。”青玉後方另一位青年走到了前頭與他並行，小聲道，“這麽晚了，這宮裏都不熄燈的啊？”

“別亂說話，走就對了。”青玉也感覺到了一絲不尋常，只還是出言道，“常聞瓏貴妃與先帝情深意重，今兒個先帝崩逝，貴妃許是在為他誦經祈福罷。”

“情深意重？呸，不就是個爬床的宮女……”

青玉投去一枚淩厲的眼神讓他噤聲。但那人逕自走在前頭碎嘴，絲毫沒有聽話的意思，青玉也不打算搭理他，對方卻在抵達內殿的時候忽地閉了嘴。

青玉擡頭一看，才發現不是那人說夠了，是有人讓他永遠沒辦法再說話。

血濺了滿地，猶如暗紅色的艷麗花瓣。

眼前所見只有一位同樣穿著夜行衣的女子，青玉看不清她的臉孔，只能從她露出的一雙靈動眼眸判斷應該是個好看的女人。

至於長春宮人早已人去樓空，瓏貴妃、喬嬤嬤，還有零星幾位宮人都不見蹤影。

“你是誰？”見到對方是女子，青玉稍稍放松了點，只還是戒備地抽出佩刀，“在下青玉，奉陛下之命……前來送貴妃娘娘一程，請問貴妃娘娘何在？”

“你是他們的首領吧？真不巧，我也是奉陛下之命前來保護貴妃。”

她涼涼道：“你說謊。待你說出你是誰派來的，我再考慮要不要把瓏貴妃的藏身之處告知與你。”

青玉頓時有些急了：“那又如何，你一個弱質女流還打得過十個精銳麽？”

“是不行，不過你跟這個倒黴鬼不算的話，你們只剩八個人。”文容媛擡起手，嫣然一笑，“你再往後看一看。”

青玉依言回首，他的其他弟兄都已倒在血泊中，一名穿著大紅袍的男子佇立在中央，眼神淡然地瞟著他。

五名是被那個男人砍倒的，而另外三名是死於暗器。

剛剛那女人跟他說話的當下，擡擡手就用鏢玩出了人命，可謂是殺人於無形之中。

再轉頭，文容媛已是奪過他的刀，一把抵在青玉的脖頸間。

“知道該說什麽了吧？”

“是上大將軍派我們來的。”青玉咬了咬牙道，“小人回去會跟將軍說，瓏貴妃已死，幸不辱命。”

“說得很好，但是……”文容媛蹙起眉，對他道，“你身為禁軍理應聽令於陛下，現下你們反倒受上大將軍使喚，還對宮中之人出手，這怕是不太對啊。”

“這，我們也是身不由己……”

青玉正欲分辯，忽地感覺到一陣劇痛，好像有一柱鮮血自頸間噴湧而出。

“……這世上哪來那麽多身不由己。”

朦朧中，他似是聽到了女子的嘆息，而後青玉眼前一黑，徹底失去了意識。

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